El segundo gobierno de López Pumarejo (1942-1945)

Alberto Lleras Camargo, político liberal colombiano

A pesar de la oposición de algunos sectores del liberalismo, Alfonso López fue reelegido para un segundo periodo presidencial. Sin embargo, este nuevo mandato no tuvo el mismo proceso reformador del primero, e incluso se vio perjudicado por varios escándalos financieros y de corrupción. Los problemas de gobernabilidad surgieron cuando López Pumarejo dejó de lado a los jóvenes intelectuales y los sectores populares, que lo respaldaron durante el primer gobierno, y estrechó una alianza con los comerciantes, industriales y banqueros.

La difícil situación económica generada por la Segunda Guerra Mundial, el cierre de los mercados europeos y un visible descenso en los precios del café, principal producto de exportación de Colombia, hicieron prácticamente imposible adelantar un proceso reformista similar al del primer mandato. Además, el partido liberal se encontraba dividido, y el apoyo político a la gestión de López era cada vez más escaso.

En julio de 1944, un grupo de militares intentó un golpe de Estado en contra de López Pumarejo, pero fracasó por la división que se presentaba dentro de las Fuerzas Armadas a causa de esa medida de fuerza. El presidente regresó al poder, pero estaba claro que un amplio sector de su partido no lo apoyaba. En 1945, López renunció a su cargo y fue remplazado por Alberto Lleras Camargo, quien culminó el periodo presidencial.

Para las elecciones de 1946, el partido liberal presentó dos candidatos presidenciales: de un lado, el sector oficialista del partido propuso a Gabriel Turbay, mientras que una facción menor del liberalismo presentó a Jorge Eliécer Gaitán como candidato. Esta división permitió el triunfo del conservador Mariano Ospina Pérez y puso fin a la República liberal.