-Los grupos indígenas de Colombia, antes de la llegada de los españoles, eran numerosos. Algunos se agrupaban en torno a una lengua común y formaron los tres grandes grupos lingüísticos: chibchas, caribes y arawak.
En la actualidad, sobreviven grupos indígenas que viven como lo hacían sus ancestros y prácticamente no han tenido contacto alguno con la civilización prese...
Cuando los españoles arribaron al territorio colombiano, no encontraron un imperio indígena similar al de los aztecas en México, o los incas en el Perú. Por el contrario, los nativos del país estaban dispersos y su modo de vivir variaba de acuerdo con las condiciones del medio.
A pesar de la dispersión y del numeroso grupo de tribus, los indígenas colombianos se podían agrupar en torno a tres grandes familias lingüísticas: chibchas, caribes y arawak.
La familia lingüística chibcha
Ocupó las zonas altas de la cordillera Oriental, la sabana de Bogotá y las vertientes de algunos ríos de los Llanos Orientales. Los muiscas pertenecientes a la familia de los chibchas fueron el grupo más importante que pobló estas zonas, junto con los tunebos y betoyes.
Los guanes poblaron los actuales departamentos de Boyacá y Santander, mientras que los sutagaos se establecieron en lo que, en la actualidad, se conoce como la zona de Tolima y Huila.
La Sierra Nevada de Santa Marta fue poblada por los taironas, koguis y arhuacos, mientras que, en el Cauca, habitaron los paeces y guambianos.
Los chibchas fueron indígenas que se dedicaron a la agricultura, especialmente en las zonas del altiplano cundiboyacense, y lograron organizarse en incipientes confederaciones como las que existieron en Hunza (Tunja) y Bacatá (Bogotá).
La familia lingüística caribe
Por su parte, los caribes llegaron desde el norte de Brasil, atravesaron el territorio venezolano, pasaron a las Antillas, y desde allí, arribaron a la costa Atlántica donde se establecieron. Posteriormente, remontaron la ribera del río Magdalena y se situaron en algunos de sus valles. Otros grupos de lengua caribe llegaron a Colombia a través de la vertiente del río Amazonas.
La familia lingüística arawak
Los arawak entraron a Colombia por el río Orinoco y se ubicaron en diversos puntos del territorio. Se agruparon en regiones dispares dentro y fuera de Colombia, entre ellas, Brasil, Venezuela, Guayanas y Bolivia. Los guajiros se establecieron en el extremo norte del país. En las riberas del Orinoco, se agruparon los maipure, piapocos y peka. En el Caquetá, se asentaron varias comunidades como los yacuna y kuana. El grupo más conocido de los arawak en la región del Amazonas es el de los tikunas.
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